[39]
En ces jours-là, Marie partit et se rendit en hâte vers la région
montagneuse, dans une ville de Juda.
[40]
Elle entra chez Zacharie et salua Élisabeth.
[41]
Et il advint, dès qu'Élisabeth eut entendu la salutation de Marie, que
l'enfant tressaillit dans son sein et Élisabeth fut remplie d'Esprit Saint.
[42]
Alors elle poussa un grand cri et dit : "Bénie es-tu entre les
femmes, et béni le fruit de ton sein !
[43]
Et comment m'est-il donné que vienne à moi la mère de mon Seigneur ?
[44]
Car, vois-tu, dès l'instant où ta salutation a frappé mes oreilles,
l'enfant a tressailli d'allégresse en mon sein.
[45]
Oui, bienheureuse celle qui a cru en l'accomplissement de qui lui a été
dit de la part du Seigneur !"
[46]
Marie dit alors : "Mon âme exalte le Seigneur,
[47]
et mon esprit tressaille de joie en Dieu mon Sauveur,
[48]
parce qu'il a jeté les yeux sur l'abaissement de sa servante. Oui,
désormais toutes les générations me diront bienheureuse,
[49]
car le Tout-Puissant a fait pour moi de grandes choses. Saint est son
nom,
[50]
et sa miséricorde s'étend d'âge en âge sur ceux qui le craignent.
[51]
Il a déployé la force de son bras, il a dispersé les hommes au cœur
superbe.
[52]
Il a renversé les potentats de leurs trônes et élevé les humbles,
[53]
Il a comblé de biens les affamés et renvoyé les riches les mains vides.
[54]
Il est venu en aide à Israël, son serviteur, se souvenant de sa
miséricorde,
[55]
- selon qu'il l'avait annoncé à nos
pères - en faveur d'Abraham et de sa postérité à jamais !"
[56]
Marie demeura avec elle environ trois mois, puis elle s'en retourna chez
elle.
[57]
Quant à Élisabeth, le temps fut accompli où elle devait enfanter, et
elle mit au monde un fils.
[58]
Ses voisins et ses proches apprirent que le Seigneur avait fait éclater
sa miséricorde à son égard, et ils s'en réjouissaient avec elle.
[59]
Et il advint, le huitième jour, qu'ils vinrent pour circoncire l'enfant.
On voulait l'appeler Zacharie, du nom de son père;
[60]
mais, prenant la parole, sa mère dit : "Non, il s'appellera Jean."
[61] Et on lui dit : "Il n'y a personne de ta parenté qui porte ce nom !"
[62]
Et l'on demandait par signes au père comment il voulait qu'on l'appelât.
[63]
Celui-ci demanda une tablette et écrivit : "Jean est son nom";
et ils en furent tous étonnés.
[64]
A l'instant même, sa bouche s'ouvrit et sa langue se délia, et il
parlait et bénissait Dieu.
[65]
La crainte s'empara de tous leurs voisins, et dans la montagne de Judée
tout entière on racontait toutes ces choses.
[66]
Tous ceux qui en entendirent parler les mirent dans leur cœur, en disant
: "Que sera donc cet enfant ?" Et, de fait, la main du Seigneur
était avec lui.
[67]
Et Zacharie, son père, fut rempli d'Esprit Saint et se mit à prophétiser
:
[68]
"Béni soit le Seigneur, le Dieu
d'Israël, de ce qu'il a visité et délivré son peuple,
[69]
et nous a suscité une puissance de salut dans la maison de David, son
serviteur,
[70]
selon qu'il l'avait annoncé par la bouche de ses saints prophètes des
temps anciens,
[71]
pour nous sauver de nos ennemis et de la main de tous ceux qui nous
haïssent.
[72]
Ainsi fait-il miséricorde à nos pères, ainsi se souvient-il de son
alliance sainte,
[73]
du serment qu'il a juré à Abraham, notre père, de nous accorder
[74]
que, sans crainte, délivrés de la main de nos ennemis, nous le servions
[75]
en sainteté et justice devant lui, tout au long de nos jours.
[76]
Et toi, petit enfant, tu seras appelé prophète du Très-Haut; car tu
marcheras devant le Seigneur, pour lui préparer les voies,
[77]
pour donner à son peuple la connaissance du salut par la rémission de
ses péchés;
[78]
grâce aux sentiments de miséricorde de notre Dieu, dans lesquels nous a
visités l'Astre d'en haut,
[79]
pour illuminer ceux qui demeurent dans les ténèbres et l'ombre de la
mort, afin de guider nos pas dans le chemin de la paix."
[80]
Cependant l'enfant grandissait, et son esprit se fortifiait. Et il
demeurait dans les déserts jusqu'au jour de sa manifestation à Israël.
Gloire à Toi, Ô Dieu !
Gloire à Toi !
|
